L’Inde, un territoire aux multiples facettes

À travers les mystiques terres du Tamil Nadu et les paysages luxuriants du Kerala, l’Inde révèle une riche palette d’expériences pour le voyageur en quête de découvertes. Parcourir ces régions, c’est vivre une immersion au cœur de traditions millénaires, où se marient spiritualité, gastronomie et nature. À travers le Tamil Nadu, où l’encens et les chants sacrés résonnent dans les temples, chaque étape est une rencontre avec la spiritualité. Plus au sud, le Kerala dévoile ses trésors naturels : collines verdoyantes couvertes de plantations de thé mais aussi canaux bordés de palmiers et de villages de pêcheurs.

Julie Eymard, Travel designer chez Continents Insolites et experte de l’Inde, revient d’un voyage dans ce pays. Durant son séjour, elle a cherché de nouvelles expériences à offrir aux voyageurs, afin de leur permettre de créer le voyage de leurs rêves. Elle nous partage le récit de son itinéraire.

L’Inde est un pays caractérisé par sa spiritualité qui a vu naître trois religions : l’hindouisme, le bouddhisme et le sikhisme. Aujourd’hui, celles qui y sont les plus pratiquées sont l’hindouisme, l’islam et le christianisme. C’est dans le Tamil Nadu et le Kerala que cette spiritualité s’exprime avec le plus de force, attirant le voyageur curieux à vivre une expérience sensorielle et émotive.

Le Tamil Nadu, tout particulièrement, est jalonné de lieux sacrés aux architectures fascinantes. « On croise tout au long du voyage un nombre impressionnant de temples, tous plus exceptionnels : des temples monolithiques, « rathas » de Mahabalipuram gravés dans la roche, au temple aux 108 piliers de Darasuram, en passant par le temple de Brihadesvara à Tanjore, l’un des plus grands du pays, on ne cesse de s’émerveiller », explique Julie Eymard. Dans ces lieux, chaque détail semble conçu pour envoûter le visiteur ; la complexité de l’architecture et la finesse des gravures invitent à un voyage dans le temps, dans un univers où chaque pierre semble chargée de ferveur.

Mais c’est en participant aux cérémonies que l’essence de ces temples prend une dimension encore plus saisissante. « Il y règne une atmosphère indescriptible de sérénité, de ferveur, de don de soi. On y voit des gens seuls, des familles, des couples, des amis, qui viennent ensemble pour prier, faire des offrandes mais aussi pour simplement s’y retrouver », ajoute notre experte. Pénétrer dans ces lieux de culte, c’est s’abandonner à une expérience à travers laquelle la ferveur des fidèles crée une énergie palpable. Les instants de prières et d’offrandes permettent une immersion intime dans la vie locale, des moments uniques, loin des foules touristiques.

L’une des expériences marquantes de Julie lors de son voyage en Inde fut la procession nocturne au temple de Meenakshi à Madurai. « Chaque soir dans le temple, l'image de Shiva est transportée de son sanctuaire pour rejoindre sa femme, Parvati, dans une autre partie du temple ». Cette scène, riche en symbolique, est un moment de recueillement intense pour les fidèles, tandis que les brahmanes avancent en silence, accompagnés du tintement des cloches. Dans l’air flottent les arômes enivrants du jasmin et de l’encens, éveillant les sens et plongeant les visiteurs dans un univers mystique où la frontière entre le sacré et le quotidien semble s’effacer. À travers les volutes de fumée, les silhouettes se déplacent avec une grâce tranquille, et notamment celles des femmes, enveloppées dans des tenues colorées qui captent les reflets dorés des bougies.

Ce voyage transporte les amateurs de culture, d’histoire et de spiritualité, vers une Inde intemporelle et intime. Un environnement à la beauté délicate et puissante, au cœur duquel on se laisse porter et surtout, surprendre.

Découvrir notre itinéraire en Inde

L’Inde, c’est aussi une gastronomie, connue et appréciée dans le monde entier pour sa succulence. Véritable expression de la culture indienne, elle est une ode aux saveurs, mêlant les épices, les textures et les couleurs. Le Tamil Nadu et le Kerala incarnent parfaitement cette alchimie, offrant une variété de plats et de coutumes uniques qui nous plongent dans une aventure gustative.

L’immersion débute dans les marchés locaux, où les épices, si essentielles à la cuisine indienne, sont exposées en un kaléidoscope de couleurs et d’arômes envoûtants. Chaque étal regorge de curcuma, cardamome, cannelle, ou encore fenugrec, aux teintes éclatantes.  Omniprésentes dans les recettes locales, les épices relèvent les plats mais possèdent également des propriétés thérapeutiques, s’intégrant à une philosophie de vie où l’équilibre entre le corps et l’esprit est primordial : l'Inde nourrit, soigne et réconforte par sa cuisine.

Le lien des Indiens à l’alimentation est presque sacré, un rituel de partage et de respect. Ils privilégient un contact direct avec la nourriture, et manger avec les doigts fait partie intégrante de l’expérience. Ce geste, loin d’être anodin, leur permet de mieux ressentir les textures et les températures des aliments, renforçant ainsi leur lien avec ce qu’ils consomment.

En Inde, deux pratiques alimentaires sont essentielles pour une grande partie de la population : le végétarisme, adopté par 30 % de la population et l’ayurvéda. L’approche ayurvédique, médecine traditionnelle et véritable philosophie considère que chaque individu possède une constitution unique et doit adapter son alimentation en conséquence, favorisant ainsi une digestion harmonieuse et une énergie positive. L’ayurvéda enseigne un équilibre quotidien, un état de bien-être qui rejoint les pratiques de la méditation et du yoga.

Pour notre spécialiste de l’Inde, cette exploration fut riche en apprentissages : « Ce voyage nous a permis de nous immiscer complètement dans l’expérience culinaire indienne : on commence par l’origine des ingrédients avec des visites de plantations, qui nous font découvrir comment poussent certaines épices. Ces épices ensuite, nous avons eu l’occasion de nous en servir au cours de plusieurs cours et démonstrations de cuisine avec des familles locales ».

Chaque région de l’Inde possède ses particularités culinaires, mais plusieurs ingrédients essentiels tissent une trame commune dans la cuisine du Tamil Nadu et du Kerala, notamment l’huile de coco, les graines de moutarde et les feuilles de curry. Ce dernier ingrédient, en particulier, confère aux plats du sud de l’Inde une saveur subtilement parfumée, comme une signature olfactive de la région. On le retrouve dans des plats tels que le biryani, du riz cuisiné avec du poulet et des légumes, le sambar, une soupe de lentilles, ou encore le masala dosa, une galette croustillante garnie de pommes de terre.

En ce qui concerne la façon de déguster les plats, les coutumes varient également en fonction des régions : « À Chettinad notamment, on mange par exemple sur une feuille de banane et on doit la plier dans un sens ou dans l’autre à la fin de repas pour dire si l’on a bien mangé ou non », explique Julie.

Gourmets et gourmands mais également amoureux de la nature seront ravis par cet itinéraire à travers lequel la cuisine révèle toute la profondeur de la culture indienne.

Voyager en Inde

Loin des villes bouillonnantes et surpeuplées, l’Inde dévoile un autre visage, celui d’une nature aux écosystèmes foisonnants, où l’immensité des paysages contraste avec l’agitation urbaine. C’est dans la région du Kerala, sanctuaire de verdure et de quiétude, que le voyageur est invité à se déconnecter du tumulte pour renouer avec l’authenticité de la nature indienne. Avec ses paysages enchanteurs, ce territoire propose un voyage où le temps semble suspendu, invitant chacun à savourer l’instant présent, dans une harmonie totale avec l’environnement.

Notre Travel designer, raconte cette expérience : « En roulant de Madurai vers Munnar, les paysages se métamorphosent : ils prennent du relief et sont de plus en plus verdoyants, notamment grâce aux plantations de thé pour lesquelles cette région est connue ». Ce sont ces collines tapissées de théiers, d’un vert profond, qui captivent le regard et semblent recouvrir chaque flanc de montagne d’un manteau végétal. Lors de son voyage, Julie a eu l’opportunité de découvrir les étapes de la fabrication du thé : « Il ne s’agit pas d’une tâche facile ; nous avons eu un peu de temps pour participer à la découpe des feuilles, le tri, ainsi que le chargement des sacs sur le camion qui part ensuite vers l’usine. À l’usine, nous avons découvert le processus complet de tri, de séchage, d’affinage des feuilles jusqu’à leur emballage ». Enfin, une dégustation, guidée par un expert, lui a permis de découvrir avec précision les arômes et les saveurs qu’elle préfère.

Dans ce paysage de collines et de plantations, le voyageur se laisse imprégner par une atmosphère de sérénité et d’authenticité. Les sens en éveil, il contemple cette nature indienne, grandiose et tranquille, où l’âme trouve un apaisement rare. Puis, l’itinéraire se poursuit, et c’est vers l’ouest du Kerala, en direction de Cochin, que l’itinéraire nous mène. Notre spécialiste décrit la transition avec délicatesse : « Sur la route, les paysages évoluent encore : on perd de l’altitude pour se trouver dans la région des backwaters, que l’on peut décrire comme un immense réseau de canaux, lacs, et eaux calmes sur lesquelles il est très agréable de naviguer ». 

Les backwaters du Kerala, véritables artères naturelles, offrent un spectacle singulier, propice à la contemplation et au voyage intérieur. Julie décrit sa croisière à bord d’un houseboat, embarcation traditionnelle autrefois utilisée pour transporter des denrées alimentaires, et aujourd’hui réaménagée pour permettre aux voyageurs de découvrir cette région : « Une douce croisière où l’on est témoins à la fois de la vie animale, grâce à d’innombrables espèces d’oiseaux, mais aussi témoins de la vie locale ». Ce moment suspendu invite à une immersion totale : le bateau glisse lentement sur les eaux, révélant au fil de la croisière les scènes de vie quotidienne des habitants. Sur les rives, des femmes lavent leur linge, les éclats de leurs rires résonnant dans l’air calme ; plus loin, un homme grimpe avec agilité à un cocotier pour surveiller la sève qu’il transforme en toddy, une boisson alcoolisée traditionnelle. Les enfants jouent, libres, et saluent joyeusement les passagers, rendant ce passage inoubliable par leur enthousiasme.

Pour vivre un séjour placé sous le signe de la déconnexion, lors d’un voyage de noces ou durant d’originales vacances en famille, cet itinéraire est idéal. Il propose de découvrir une partie précieuse de l’Inde, celle qui invite à ralentir, à observer, et à s’immerger dans une beauté simple et authentique.

En savoir plus sur l'Inde

Ce voyage en Inde du Sud ravira le plus grand nombre, quelles que soient ses envies  : il offre une plongée unique dans des régions à l’atmosphère décontractée, qui contrastent avec l’effervescence et l’agitation du Nord. Il est aussi idéal lorsque l’on souhaite découvrir l’Inde en douceur et vivre une escapade au cœur de la nature. Cet itinéraire peut s’inscrire dans la continuité d’un séjour dans le Nord ou alors, comme un voyage à part entière.

En Inde, et notamment dans les régions du Tamil Nadu et du Kerala, le climat est tropical. Ainsi, il fait toute l’année chaud, avec une moyenne de 28° C et humide. La meilleure période pour s’y rendre est l’hiver, de novembre à mars. C’est d’ailleurs durant ce mois pour se déroule le célèbre festival de Holi, qui marque la fin de l'hiver et le début du printemps.

C’est en avril qu’ont lieu de nombreux festivals et cérémonies dans le Tamil Nadu comme la fête de Chithirai à Madurai, qui célèbre les noces de Sri Meenakshi, la déesse aux yeux de poisson avec Sudareshwara. Cependant, durant cette période, les températures sont élevées, avec une moyenne de 31°C.

Nous vous déconseillons par ailleurs de vous rendre en Inde durant les périodes de mousson, qui s’étendent de juin à août au Kerala et d’octobre à novembre au Tamil Nadu.

Vous souhaitez découvrir l’Inde ? Nos Travel designers sont à votre disposition pour créer avec vous le voyage de vos rêves.